華厳宗大本山 東大寺の公式ホームページ

　東大寺のはじまりは、神亀５年（728）、聖武（しょうむ）天皇の皇太子、基（もとい）親王の菩提を追修するために建てられた金鍾山寺（きんしょうさんじ）にまで遡ることができる。その後、天平13年（741）に国分二寺（金光明寺・法華寺）建立の詔が発せられたのに伴い、この金鍾山寺が昇格してなった大和国金光明寺（きんこうみょうじ）を前身とする。 この金鐘山寺において、天平12年（740）から３年間、後に東大寺初代別当となる良弁が主宰して、我国で初めて、『華厳経（大方広仏華厳経）』の講説が実施された。

　この講義は、新羅で華厳（けごん）経の教えを学んだ大安寺の審祥を講師に招き、『六十華厳』といって、ブッダバドラ（仏駄跋陀羅：359−429）という人が中国語に訳した60巻本の『華厳経』をテキストとして進められた。また註釈書には、中国華厳宗の第三祖で華厳教学の大成者といわれる法蔵（賢首大師）が著した『探玄記』が用いられたという。

　鏡忍・慈訓・圓澄を複師とし、南都の碩学16人を聴衆として、１年に20巻ずつ講義は進められ、３年後の天平14年（742）にようやく初回の講説を終講する事ができた。

　もちろん教理の研究と並行して仏像の相好や鋳造方法なども研究されたことは言うまでもない。

　聖武天皇による盧舎那大仏（大仏さま）造顕は、河内国知識寺において天皇が盧舎那仏を拝した事がきっかけであったといわれており、『華厳経』の教理が明らかにされて初めて盧舎那大仏造顕という大事業の発願が可能だったのであろう。

　ここで忘れてはならないのは、聖武天皇が国民の立場にたった政治を実施したことであり、医療・福祉に関しても目を見はるものがある。