「奈良の大仏さま」として知られる東大寺の盧舎那仏（るしゃなぶつ）は、今から1250年前の奈良時代に、聖武（しょうむ）天皇、良弁（ろうべん）僧正、行基菩薩などをはじめとして、多くの人々の力の結集によって造顕された。

しかしこの盧舎那大仏造顕という国を挙げての難事業は、「若し朕が時に造り了るを得ざるあらば来世に於て身を改めて猶作らん」とまで述べられ、また自らを「三宝（”さんぼう”、或いは”みほとけ”）の奴（やっこ）と仕えまつる天皇（すめらみこと）」とさえ称された、聖武天皇の熱意と信仰心が原動力となってはじめて可能であったともいえる。

この法要は、 天平勝宝 ８年（756） 56歳で崩御された聖武天皇の御忌法要で、８時から、聖武天皇をおまつりしている天皇殿で論議法要が行われる（11時半頃まで）。

この法要中に限り、日ごろは公開されていない天皇殿を参拝することが出来る（南大門を越えてすぐの大仏殿参道東側、勅使門より入って突き当たり。ただし法要中なので建物の中へは入れません。無料）。

ポイント

行列は、先駈（さきがけ）、道楽（みちがく）を奏でる楽人・稚児（約50名、同伴の母親等約50名）・物詣女（ものもうでおんな）及び小野小町（日本舞踊社中）・ミス奈良の人たち・聖武講役員・僧兵・会奉行（えぶぎょう）・式衆（東大寺本山末寺の僧侶約50名、伴侍・傘もち約50名）・華厳宗管長・侍僧等、あわせて約300人からなる。

３日には、8時半に大仏殿を出発し、東大寺一山の僧侶が聖武天皇をまつる佐保御陵に参拝、再び大仏殿に戻って午前11時より裏千家による献茶式が行われる。

ポイント

献茶式終了後大仏殿東回廊の施茶席では、抹茶がふるまわれ、大仏殿を参拝された方は自由に席に入ることができる。近年は約4000人分準備され、14時頃（準備された分が無くなる頃）に終了する。